Le coup de chaleur

À l’état naturel, le chinchilla est un animal vivant sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes. Qui dit Altitude, dit froid ! A rappeler que le chinchilla est dépourvu de glandes sudoripares eccrine ce qui lui permet de vivre dans des conditions climatiques froides en conservant sa chaleur, mais l’empêche de transpirer. Aucun moyen donc, pour lui, de réguler sa température sous ce poil si épais ! C’est donc à vous d’être vigilants à ce sujet.

Le chinchilla au-delà de 25°C peut très rapidement souffrir de la chaleur.
Ce problème s’amplifie en cas de taux d’humidité importante en plus d’une température déjà élevée, phénomène pouvant causer des dommages au cerveau puis entrainer la mort de l’animal. Au-delà de 30°C, la température peut à elle seule être fatale à vote animal.

Bon à savoir : la somme de la température + taux d'humidité ne doit jamais excéder 102 ! Le risque d'un coup de chaud fatal serait alors imminent.

   Comment éviter un coup de chaleur ? 

• Laisser son chinchilla au calme dans sa cage, à l’ombre et dans une pièce fraîche
• Surveiller la température, le taux d’humidité à l’aide d’un petit appareil (station météo)
• Surveiller le comportement de son animal
• Éviter les sorties par fortes chaleurs et que le chinchilla « s’excite »
• Vigilance +++ si chichi âgé, en surpoids ou femelle gestante
• Si la cage est très haute, condamner les étages supérieurs pour qu’il reste en bas aux endroits les plus frais et évite de courir partout augmentant le risque de coup de chaleur

   Comment l’aider à supporter de fortes températures ?

• Mettre des carreaux de carrelage. Pour les rafraichir davantage, les mettre un moment au frigo puis le disposer dans le bas de la cage, surtout aux heures les plus chaudes
• Mettre à disposition une maison en céramique, terre cuite, métal ou aluminium (des matériaux qui gardent la fraîcheur et donc particulièrement utiles)
• Mettre un bac réfrigérant dans une boîte en métal, la disposer dans le bas de la cage
• Installer un climatiseur. Attention que l’air ne soit pas dirigé en direction de la cage.
• Disposer un ventilateur dans la pièce sans que l’air soit dirigé directement vers l’animal. Devant le ventilateur on peut disposer des bouteilles d'eau congelées recouvertes d'une serviette de bain humide, ce qui rafraichit l’air propulsé. Même si ce système n’a pas d’influence sur le taux d'humidité, il est somme toute très utile pour faire baisser la température ambiante de la pièce de quelques degrés.
• Mettre la terre à bain au frigo afin que celle-ci soit plus fraîche
• Veiller à ce que l’eau proposée soit toujours fraîche (mais pas glacée), idéalement à renouveler 2 à 3 fois par jour.
• Laisser les fenêtres entrouvertes la nuit puis fermez les volets dès la matinée afin que la pièce garde la fraîcheur au maximum,

 
   Erreurs à ne pas commettre :

• Exposer la cage aux rayons directs du soleil
• Laver un chichi avec de l’eau ! (À cause de sa fourrure dense, risque d’hypothermie ou d’hydrocution)
• Donner des glaçons ! (Risque de diarrhées mortelles)
• Orienter un ventilateur directement devant la cage (risque de rhume, souci respiratoire)
• Les sorties/jeux hors de la cage (risque d’augmenter le problème thermique)

 
   Comment reconnaître ce "coup de chaleur" ?

• Oreilles rouges et chaudes. Les oreilles = le baromètre de votre chinchilla … Dès qu'il a un peu chaud, elles virent du rose au rouge vif.
• Chinchilla couché sur le côté (comme quand il est très fatigué)
• Respiration forte, pénible et parfois bruyante
• Regard vide
• Parfois des cris graves
• Animal prostré dans le fond de la cage
• Réactions très lentes ou ne semble pas réagir lorsqu’on lui parle
• Aucune réaction aux stimuli ou à l’approche d’une friandise
• Perte d’appétit, ne boit pas non plus et titube lorsqu’il se relève
• En cas extrême, apathie voire convulsions

  
   Comment le gérer ?

 Si votre chinchilla est victime d’un " coup de chaleur, la situation est très sérieuse et il faut impérativement :

• Réagir vite, mais ne pas crier pour ne pas ajouter une source de stress à l’animal déjà mal en point
• Lui parler avec douceur, le rassurer
• Prendre les mesures nécessaires pour faire baisser la température de la pièce sans faire de courant d'air (comme conseillé plus haut)
• Rafraîchir son environnement (comme conseillé plus haut)
• Rafraîchir le chinchilla avec un glaçon très bien enveloppé dans un torchon, en particulier au niveau de la tête et de la nuque.
• Placez-le près d'une bouteille d'eau fraîche ou congelée préalablement emballée dans un tissu.
• Faites-lui boire de l'eau fraîche (mais pas glacée) à l'aide d'une seringue en plastique (sans aiguille évidemment) ou compte-gouttes.
• Masser doucement ses membres
• Déposer dans le congélateur un récipient en céramique, aluminium, métal, argile, marbre ou autre. Environ 10 minutes plus tard, lui proposer dans le bas de la cage, (essuyez-le bien s'il est humide)
• Emmener l’animal rapidement chez le vétérinaire le plus proche (sans mettre la clim de la voiture trop forte, le choc thermique lui serait fatal)

NB : les conseils décrits s'appliquent également pendant le transport (véhicule climatisé pas trop fort de préférence sans air direct sur l’animal). Privilégier un trajet tôt le matin en cas de besoin ou le soir. Attention aux rayons directs du soleil et utiliser des pare-soleil.

  
   Quelles sont les séquelles ?

Les chinchillas ayant subi un coup de chaud ‘modéré’ récupèrent souvent sans complications.

Un grave coup de chaleur peut endommager un organe (entraînant parfois des soins continus ou un régime spécial)

À noter qu’un chinchilla qui a subi un coup de chaud a plus de risques d'être à nouveau sujet à cela, méfiance !

Malheureusement, un fort coup de chaleur est bien souvent fatal à l’animal.

Nos boules de poils sont fragiles, restez prudents !