Antike Griechen, Sparta und Perser

DER PELOPONNESISCHE KRIEG (431-404BC)
DIE SPARTANISCHE ARMEE

Der Peloponnesische Krieg (431-404 v. Chr.) war ein alter griechischer Krieg, der von der Delian League unter Athen gegen die Peloponnesische League unter Sparta geführt wurde. Historiker haben den Krieg traditionell in drei Phasen eingeteilt. In der ersten Phase, dem Archidamischen Krieg, startete Sparta wiederholt Invasionen in Attika, während Athen seine Seeherrschaft nutzte, um die Küste des Peloponnes zu überfallen und zu versuchen, Zeichen von Unruhen in seinem Reich zu unterdrücken. Diese Zeit des Krieges wurde 421 v. Chr. mit der Unterzeichnung des Frieden von Nicias abgeschlossen. Dieser Vertrag wurde jedoch bald durch erneute Kämpfe auf dem Peloponnes untergraben. Im Jahr 415 v. Chr. entsandte Athen eine massive Expeditionstruppe, um Syrakus auf Sizilien anzugreifen; der Angriff scheiterte katastrophal, mit der Zerstörung der gesamten Truppe im Jahr 413 v. Chr.. Dies führte zur Schlussphase des Krieges, die allgemein entweder als Dekeleanischer Krieg oder Ionischer Krieg bezeichnet wird. In dieser Phase unterstützte Sparta, das jetzt vom Achämenidenreich unterstützt wurde, Rebellionen in den Subjektstaaten Athens in der Ägäis und in der Ionie, untergrub das Athener Reich und beraubte die Stadt schließlich der Marineherrschaft. Die Zerstörung der Athener Flotte in der Schlacht von Aegospotami beendete den Krieg effektiv, und Athen ergab sich im folgenden Jahr. Korinth und Theben forderten, dass Athen zerstört und alle seine Bürger versklavt werden sollten, aber Sparta weigerte sich.

Der Peloponnesische Krieg hat die antike griechische Welt neu geformt. Auf der Ebene der internationalen Beziehungen wurde Athen, der stärkste Stadtstaat Griechenlands vor Beginn des Krieges, auf einen nahezu vollständigen Unterwerfungszustand reduziert, während sich Sparta als führende Macht Griechenlands etablierte. Die wirtschaftlichen Kosten des Krieges waren in ganz Griechenland zu spüren; die Armut verbreitete sich auf dem Peloponnes, während Athen völlig am Boden lag und seinen Wohlstand vor dem Krieg nie wiedererlangte.

Die altgriechische Kriegsführung, ursprünglich eine begrenzte und formalisierte Form des Konflikts, wurde in einen umfassenden Kampf zwischen Stadtstaaten verwandelt, der mit Gräueltaten in großem Stil einherging. Der Peloponnesische Krieg, der religiöse und kulturelle Tabus zerschmettert, weite Landstriche verwüstet und ganze Städte zerstört, markierte das dramatische Ende des fünften Jahrhunderts v. Chr. und das goldene Zeitalter Griechenlands.

Die Stadt Sparta war nur eine der Städte im altgriechischen Staat Lakedaimon. Die meisten anderen Städte von Lakedaimon waren zu dieser Zeit zu Objekten von Sparta geworden.

Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. begannen die Lakedaimonier, die Ausrüstung ihrer Holpiten zu erleichtern. Die traditionellen Grieben und Kürass wurden entsorgt, und der geschlossene korinthische Helm wurde durch den offenen "Piloshelm" ersetzt. 
Die "exomis", eine purpurrote Kurzarm-Tunika, wurde häufig getragen, wobei die rechte Schulter nicht festgeklemmt war und fallen ließ, so dass der rechte Arm und die rechte Schulter frei für Aktionen waren. Im 4. Jahrhundert wurde die Armee von Agesilaos vollständig in Purpurrot gekleidet. Dies war die Farbe des Soldaten und insbesondere des lakedaimonischen Soldaten geworden. Anscheinend wurde der lakedaimonische Soldat sogar in seinem purpurroten Gewand begraben.

Während dieser Zeit durften die Lakedaimonier während der Kampagne Haare und Bart wachsen lassen, ein Stil, der zu dieser Zeit anderswo in Griechenland aus der Mode gekommen war.

DAS ACHAEMENIDISCHE PERSISCHE REICH 550-330BC

Das Achaemenidenreich um 550-330 v. Chr., auch als Erstes Persisches Reich bezeichnet, war ein altes iranisches Reich mit Sitz in Westasien, das von Cyrus dem Großen gegründet wurde. Mit seiner größten Ausdehnung vom Balkan im Westen bis zum Industal im Osten war es mit 5,5 (oder 8) Millionen Quadratkilometern größer als jedes andere Reich der Geschichte. Sie umfasst verschiedene Völker unterschiedlicher Herkunft und Glaubensrichtung und zeichnet sich durch ihr erfolgreiches Modell einer zentralisierten, bürokratischen Verwaltung (durch Satrapen unter dem König der Könige), den Aufbau von Infrastrukturen wie Straßen- und Postwesen, die Verwendung einer Amtssprache in ihren Gebieten sowie die Entwicklung des öffentlichen Dienstes und einer großen Berufsarmee aus. Die Erfolge des Imperiums inspirierten ähnliche Systeme in späteren Imperien.
Im 6. und frühen Teil des 5. Jahrhunderts v. Chr. wurden die persischen Reiter stark von den Skythen beeinflusst, waren mit Bögen und Speeren bewaffnet und kämpften als leichte Kavallerie. 
In der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts kam es zu einer Zunahme der gepanzerten Kavallerie, bewaffnet mit Speeren (Palta) zum Stechen und Werfen, und zum virtuellen Verschwinden von Kavalleriebogenschützen. Der Wandel und die Entwicklung können direkt mit den Kriegen gegen die griechischen Armeen im Westen verbunden werden.
Diese Reiter trugen in der Regel zwei Palmen, die aus Kornelholz gefertigt waren. Einer könnte geworfen werden, der andere zum Stossen. Die Kornelholz-Speere waren auch stärker als die griechischen Speere, und Xenophon beschreibt eine Begegnung zwischen griechischer und persischer Kavallerie im Jahr 396 v. Chr., als die Perser erfolgreich mit ihrer Palta kämpften, während die griechischen Speere zu leicht zerbrachen.
Spätere Entwicklungen sollten eintreten, als die Perser der mazedonischen Kavallerie Alexanders des Großen gegenüberstanden. Der lange mazedonische Stoßspeer (ebenfalls aus Cornelholz) hatte einen großen Vorteil gegenüber dem kürzeren persischen Stoßspeer, was einer der Gründe für den mazedonischen Erfolg bei den Graneikos ist.
Darius III. versuchte in den Vorbereitungen für Gaugamela, mehr von seiner Kavallerie mit längeren Speeren oder mazedonischen Lanzen auszustatten und nahm eine viel schwerere Rüstung an, einschließlich einer Teilrüstung für die Pferde.