Als Rangierlokomotive für die Wehrmacht ab 1937 konzipiert, kamen diese Maschinen, durch die Kriegswirren auch in andere Länder Europas und liefen dort bis in die 70er Jahre. Bei der DR überwiegend als Rangierlok aber auch als leichte Streckenlok eingesetzt, wurde dieser Typ bis 1985 eingesetzt. Museumslokomotiven sind bis heute erhalten.
Auf der Frühjahrsmesse 1964 in Leipzig wurde die Baumusterlok V100 001 vorgestellt. Damals wusste wohl noch keiner, welchen Siegeszug diese Maschine antrat. 1965 folgte eine zweite Baumusterlok als V100 002. Ab 1966 bis 1983 baute das LEW Hennigsdorf insgesamt 1143 Serienmaschinen mit unterschiedlichen Komponenten. Die stolze Bilanz brachte dieser Lokfamilie auch Einsätze im Osteuropäischen Ausland sowie China. Noch heute sind zahlreiche Maschinen bei Privatbahnen im Einsatz. Manch ein Unternehmen erinnert sich sogar an die Blütezeit der Maschine und lässt diese im alten Farb- und Nummernkleid verkehren.